生命の誕生という宇宙最大の謎を、最先端の知見で明かす。地球だけでなく、この宇宙は生命に満ち溢れている。ウイルスは人類の祖先なのか？NHKカルチャーラジオで絶賛放送。■内容はじめに――この宇宙は、生命を生む宇宙である1章 この宇宙に地球外生命が存在する可能性 ――地球外生命探査の最前線――2章 そもそも生命とは何か・生命は進化する・生命とは細胞である・生命とは生きている状態3章 生命はどうやって〝生きている状態〟を維持しているのか4章 生命はいつ何処でいかにして生まれたのか5章 ウイルスは生命の祖先なのか6章 地球という惑星において、生命が、なぜ進化したのか ――「地球」と「地球もどきの惑星」の違い・地球は、なぜ「地球」になったのか・地球上でなぜ生物進化が起こったのか・実際、地球上でどのように生命は進化してきたのか7章 生物進化が起こる惑星の条件おわりに■著者について松井 孝典（まつい・たかふみ）1946年静岡県生まれ。千葉工業大学学長。東京大学理学部卒業、同大学院博士課程修了。専門は地球物理学、比較惑星学、アストロバイオロジー。NASA客員研究員、東京大学大学院教授を経て東京大学名誉教授。2009年より千葉工業大学惑星探査研究センター所長。12年より政府の宇宙政策委員会委員(委員長代理)。1986年、英国の『ネイチャー』誌に海の誕生を解明した「水惑星の理論」を発表、NHKの科学番組『地球大紀行』の制作に参加。88年、日本気象学会から大気・海洋の起源に関する新理論の提唱に対し「堀内賞」、07年、『地球システムの崩壊』(新潮選書)で、第61回毎日出版文化賞(自然科学部門)を受賞。