長くヨーロッパの文化と思想を研究対象としてきた著者は、ここ20年ほど、日本の文化と思想の研究にとりくみ、その流れを歴史的に追跡してきました。その成果がついに一書にまとまったのが、本書です。題して、『日本精神史』。「精神」とはなにか。ヘーゲル研究者としてスタートした著者は言う。「あえて定義づければ、人間が自然とともに生き、社会のなかに生きていく、その生きる力と生きるすがたが精神だ」。テキストとして残された思想はもとより、土器や銅鐸、仏像、建築、絵巻、庭園など、あらゆる文化を渉猟し、縄文時代から江戸時代の終わりまでを、一望のもとに描く、まさに畢生の大作です。ただし、著者は、難解であることを潔しとしません。ヘーゲルのわかりやすい翻訳で脚光をあびたように、あくまでも流麗な文体で、明解に描いていきます。思想も絵画も仏像も、ひとしく日本の精神の歴史としてとらえ、あらためて、日本とはなにかを問いかける清新な傑作と言えます。上巻は三内丸山の巨大建造物から『正法眼蔵』まででした。建築、仏像、そして仏教思想の深まりが底流にあります。下巻は、『新古今和歌集』『愚管抄』から『東海道四谷怪談』まで。武士の思想や、わびさび、儒学、元禄文化、浮世絵と、中世から近世にかけて、日本人の精神は多様なうねりを見せつつ近代に向かいます。そのダイナミックな流れを鮮やかに浮き彫りにします。【目次より】第十九章　『新古今和歌集』と『愚管抄』第二十章　『平家物語』第二十一章　御成敗式目第二十二章　「一遍聖絵」と「蒙古襲来絵詞」第二十三章　『徒然草』第二十四章　『神皇正統記』第二十五章　能と狂言第二十六章　鹿苑寺金閣と慈照寺銀閣と竜安寺石庭第二十七章　山水画の神々しさ第二十八章　茶の湯――わびの美学第二十九章　装飾芸術の拡大と洗練――宗達と光琳第三十章　江戸の儒学――伊藤仁斎と荻生徂徠を中心に第三十一章　元禄文化の遊戯とさびと人情――西鶴・芭蕉・近松第三十二章　南画とその周辺――池大雅と与謝蕪村第三十三章　本居宣長第三十四章　鶴屋南北『東海道四谷怪談』