勇ましき戦乙女（ワルキューレ）か、英雄ジークフリートへの愛に生きる女性かワーグナーの楽劇『ニーベルングの指環』で知られるブリュンヒルデとは何者か。古代ゲルマンから北欧の伝承、中世英雄叙事詩『ニーベルンゲンの歌』、現代のアニメーション映画に至るまで、ブリュンヒルデ像の変遷を辿る。【目次】第一章古代ゲルマン時代の原型　（第一節　二つのニーベルンゲン伝説の原型、第二節　二つの原型伝説のその後の伝承第二章　北欧への第一次伝承（第一節　『歌謡エッダ』におけるブリュンヒルト歌謡、第二節　北欧の散文物語『ヴォルスンガ・サガ』、第三節　スノリの『散文エッダ』）第三章　北欧への第二次伝承（第一節　説話集『ティードレクス・サガ』の編纂、第二節　『ティードレクス・サガ』におけるニーベルンゲン伝説、第三節　説話集『ティードレクス・サガ』におけるブリュンヒルトの特徴）第四章　ドイツ中世英雄叙事詩『ニーベルンゲンの歌』（第一節　『ニーベルンゲンの歌』の成立と伝承、第二節　『ニーベルンゲンの歌』におけるブリュンヒルトの特徴、第三節　「権力」と「愛」の戦いの二重構造、第四節　『ニーベルンゲンの歌』以後の作品）第五章　近代におけるニーベルンゲン伝承作品（第一節　ニーベルンゲン伝説の再発見、第二節　ド・ラ・モット・フケーの戯曲『北欧の英雄』、第三節　エルンスト・ラウパッハの戯曲『ニーベルンゲンの財宝』、第四節　フリードリヒ・ヘッベルの戯曲『ニーベルンゲン』三部作）第六章　ワーグナーの楽劇『ニーベルングの指環』四部作（第一節　楽劇『ニーベルングの指環』四部作の成立過程、第二節　序夜『ラインの黄金』におけるブリュンヒルデ誕生のきっかけ、第三節　第一夜 『ワルキューレ』における戦乙女ブリュンヒルデ、第四節　第二夜『ジークフリート』におけるブリュンヒルデの目覚め、第五節　第三夜『神々の黄昏』におけるブリュンヒルデによる世界救出、第六節　ブリュンヒルデの変容）第七章　現代におけるニーベルンゲン伝承作品（第一節　二十世紀における戯曲作品、第二節　ヘルマン・ヘンドリッヒの絵画、第三節　フリッツ・ラング監督の映画『ニーベルンゲン』二部作、第四節　ウーリー・エデル監督の映画『ニーベルングの指環』、第五節　わが国の漫画・アニメ映画、第六節　今後におけるワーグナー楽劇『指環』四部作の上演）◉著者が語る本書の魅力ブリュンヒルデと聞けば、まずワーグナーの楽劇『ニーベルングの指環』を思い浮かべるが、そのルーツはゲルマン民族大移動時代にまで遡る。　5、6世紀にライン河畔フランケンの領土でブリュンヒルト伝説が生まれ、それは9世紀以降に北欧へ伝承され、エッダ・サガのかたちで文字に書き留められる。そこではブリュンヒルトは北欧の主神オージンと結びづけられて、戦乙女(ワルキューレ)として登場し、英雄シグルズ(ドイツではジークフリート)に思いを寄せ、彼の妻グズルーン (ドイツのクリームヒルト) に嫉妬を覚え、それが英雄暗殺の原因となり、「災い」を引き起こす女性として描かれている。13世紀初頭になると、古代ゲルマン伝説はドイツで中世英雄叙事詩『ニーベルンゲンの歌』へと発展し、英雄ジークフリート暗殺の物語は定着する。　この英雄ジークフリート物語はその後もさまざまに語り継がれ、19世紀にはワーグナーが北欧のエッダ・サガと『ニーベルンゲンの歌』を素材に用いて、楽劇『ニーベルングの指環』四部作を完成させて、新しいブリュンヒルデ像を創り上げる。ワーグナーではブリュンヒルデは古代ゲルマンの勇壮なワルキューレとして登場し、エッダ・サガに見られる「嫉妬」を覚えて「災い」をもたらす女性の性格を持ち合わせるとともに、ジークフリート誕生の際には母性的な愛でもってその誕生を見守り、長い眠りから目覚めるとその英雄と愛で結ばれ、英雄暗殺ののちには「自己犠牲」によって世界を救う「永遠に女性的なるもの」の象徴となる。ワーグナーのブリュンヒルデは古代ゲルマン時代から語り継がれているさまざまなキャラクターを網羅しているところに特徴がある。ワーグナーのあとには、それを素材として戯曲、小説、映画、漫画、絵画等で新しいブリュンヒルデ像が創り出されている。ブリュンヒルデはさまざまな姿に変貌していくのであり、そこにブリュンヒルデの魅力がある。