蜘蛛が網を作ると、「恋しい人がやってくる」と喜んだ平安貴族。弥生人はその姿を銅鐸に刻み、ペルーの古代人はナスカ台地の砂漠に描き、ギリシアから北米まで、蜘蛛は世界の神話に数多く登場する。時に畏れ、嫌い、崇め、慈しむなど、評価は極端。なのに、なぜか惹かれずにはいられない……。人と蜘蛛のそんな不思議な関係を、日本中世史研究家が貴重な図版・史料とともに丁寧に考察。蜘蛛愛好家の筆者だからこそ見えてくる、新しい歴史研究！「内容紹介」清少納言は、現代人よりもはるかに虫好きだったのだ。いささか厄介な虫たち、蠅、蟻、蚊、蚤について、「憎し」と言いながら、面白がってその生態を見つめ、魅力的に描写した女性がいた。清少納言である。（中略）蜘蛛についても、網にかかった白露を、「をかし」「あはれ」の両方を使って絶賛している。こうした眼差しは、どこへ行ってしまったのだろうか。いま、人間が虫に対して抱いてきた感情、心性、文化を見直し、つき合い方を考えることは、急務であると思われる。―――本書　はじめに　より目次はじめに第一章　遺跡の蜘蛛・神話の蜘蛛　１　蜘蛛とはどんな生きものか２　蜘蛛の考古学３　世界の神話の蜘蛛たち第二章　敵の名は土蜘蛛１　征服神話の中の土蜘蛛たち２　土蜘蛛は蔑称か第三章　蜘蛛に寄せる恋の歌１　蜘蛛に寄せる恋の歌２　東アジアのめでたいしるし３　蜘蛛と七夕第四章　空を飛ぶ蜘蛛１　雪迎え――空飛ぶ蜘蛛の発見２　漢詩と和歌に詠まれた遊糸３　「かげろふ」をめぐる混乱４　『かげろふ日記』の「かげろふ」とは何か５　十二単を飾る糸ゆふ第五章　蜘蛛は神仏のお使い１　蜘蛛は知る者、賢い者２　あの人も蜘蛛に助けられた第六章　妖怪土蜘蛛登場１　蜘蛛嫌いの萌芽２　寺蜘蛛の登場３　よみがえった土蜘蛛第七章　民俗と遠い記憶１　相撲を取る蜘蛛２　蜘蛛の昔話３　夜の蜘蛛・朝の蜘蛛おわりに　――蜘蛛はともに生きる仲間参考文献