アイツが死んで、オレが生きた。誰にでもアイツがいた――。戦没者が最も多かった1920～1923年生まれの若者たち。青春を戦争に翻弄され、戦場で死の淵を覗いた彼らは、戦後、「なぜ死ぬのか」から「なぜ生きるか」への転換を強いられることとなる。死者という他者を内に抱えながら、高度経済成長の原動力となった数奇の世代の昭和史！「一番割を食った世代」――安岡章太郎「いかに生きるか、よりもいかに死ぬべきか、に心を砕いてきた」――中村稔「私たち戦中派は、死の匂いの中で、死をめざして育った」――山田宗睦「死者の身代りの世代」――吉田満吉田満、古山高麗雄、山田風太郎、水木しげる、司馬遼太郎、山口瞳、安岡章太郎、遠藤周作、阿川弘之、三島由紀夫、山本七平、志垣民郎、杉本苑子、吉村昭、城山三郎、中村稔、吉本隆明、鶴田浩二、池部良、田村隆一、鮎川信夫、橋川文三、鶴見俊輔、矢内原伊作、中内功、塚本幸一、岡本喜八、安田武、渡辺清、千玄室、岡野弘彦、平井啓之、島尾敏雄、庄野潤三、向坊壽、辻邦生、北杜夫、山田宗睦……、彼ら戦中派が見た戦争、そして戦後とは？【本書の内容】・戦中派とは世代規定であり、自己主張である・戦中派「コペル君」たちの豊かな生活・吉田満たちの青春を伝える日記・「いよいよ戦争がはじまりますかな」――開戦の日、そのとき彼らは・生死を分けた徴兵猶予の停止・「ああ、もう生きて帰れへんのや」――千玄室・学生のズボンについた泥――出陣学徒壮行会・そして新宿から誰もいなくなった・あだ名は「お荷物」、医務室では「お得意さん」、戦場に出れば「敗残兵」――古山高麗雄・中内功が体験した「人間の限界を問う飢餓」・戦艦大和沈没後、吉田満はなぜ特攻を志願したか・「日本は決して『自由』も『平和』も獲得していない」――山田風太郎・遠藤周作が感じた1964年東京五輪後の「空虚感の苦しさ」とは・古山高麗雄、安岡章太郎、安田武らの忘れがたい友人・学徒兵のやり直しだった三島事件・戦中派が作った勤勉システム・戦中派の「サバイバーズ・ギルト」・死んでなお続く物語・「戦友会」という曲