世界を変えた偉大な発明品

アメリカの近代化を促した機械を発明し、産業の発展に貢献した科学者たちの地道な努力や競争、斬新なアイデア、生きざまに迫り、発明家たちの偉業をひも解いていく。

現代アメリカを形作り、世界を変えた発明の数々とその発明者たちを紹介。テレビや電話などの通信機器、航空機やオートバイといった乗り物など、今や身近となった発明品誕生の背景と、テスラやハーレー、ベルら天才発明家たちの苦難と成功の軌跡を考察する。

• #1 トラクター大革命

  発明家・フローリッチが世界初のガソリンエンジン・トラクターを開発するも失敗に終わる。その後、キャタピラー社が大型トラクターを、フォード社が軽量トラクターを開発し、第一次世界大戦で活躍を見せるが...。

  42分

  
• #2 航空機の先駆者たち

  '20年代、航空機の発明に情熱を燃やす2人の男がいた。資金不足や飛行事故、航空市場をめぐる駆け引きや裏切りなど、さまざまな壁に阻まれ、時代にもまれながらも彼らは斬新なアイデアと地道な努力で乗り越えていく。

  42分

  
• #3 テレビ界の幕開け

  世界初の電子式テレビを開発するファーンズワースだが、大手ラジオ放送会社のサーノフに手柄を横取りされそうになる。ファーンズワースは自分の特許を盾に必死で抵抗を試みるが、サーノフは一歩も引かず...。

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• #4 オートバイの王者

  自転車ブームが去った'90年代、オートバイに目をつけた二つの会社があった。資金と技術に恵まれたインディアン社に対し、両方に乏しいハーレーダビッドソン社は、「理想的なオートバイとは何か?」を自問する。

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• #5 テレフォン・ウォーズ

  「電話の父」として誰もが知るベルと発明家として名高いグレイは、コンテストで優勝を狙うため、電話の開発に乗り出す。一歩先を行くかのように見えるグレイだが、特許申請の過程でベルに先を越され続ける。

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• #6 電動工具バトル

  20世紀初頭のアメリカでは農業がテクノロジーの時代を迎え、人の仕事を最小限にした作物の大量生産が可能になる。機械が家庭や農場でも広く使用されるようになるにつれて、速さと効率が求められるようになり...。

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• #7 無線通信開発競争

  無線通信の実用化で富と名声を得るマルコーニ。一方、マルコーニの成功を見て精神が不安定になりつつも“無線送電”の開発を目指すテスラ。しかし、テスラの発想は先鋭的過ぎたため、時代が追いつかなかった。

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• #8 女性を解放した家電

  1800年代後半から何世紀もの間、人々は、特に女性たちは、家事に煩わされる。ところが、高価で手が出せない家電が安価で手に入るようになると、女性たちは家事から解放され、外の世界で働く機会を得る。

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